重机枪，顾名思义突出的是重，首先是分量很重，其次是战术作用重要。它一般发射大威力机枪弹（口径大多为12.7～14.5毫米），为了保证具有足够的强度和稳定性，重机枪一般都配有三脚架，整体重量往往是轻机枪的数倍，携带行走至少要两人。重机枪大多采用弹链供弹（通常一根弹链配250发子弹），对1000米或更远距离上的目标进行杀伤或火力压制。重机枪射击通常采取5～10发的短点射，10～30发的长点射和50发、100发或整个弹链的连续射击。既可以对付地面目标，也可以对付低空和超低空飞行目标。
M2重机枪口径达到12.7毫米
德制MG4机枪是最早的通用机枪
相比之下，轻机枪的枪身比重机枪轻，口径也大多在8毫米以下，采用弹匣或弹链供弹，使用两脚架，一个士兵就能操作和携带行走。第二次世界大战以前的轻机枪大多采用弹匣（弹板）供弹，其火力持续性也就相当于现在的突击步枪。而现在的轻机枪，更多采用弹链供弹，不但口径在变小，分量也减轻了不少，火力和机动性都得到很大的提升。（袁炜）
【微博士】通用机枪
20世纪50年代以后，西方国家将口径在8毫米以下的重机枪改称中型机枪，又称通用机枪。现代通用机枪既有重机枪射程远、火力持续性好的优点，又有轻机枪分量轻、方便灵活的特点。使用两脚架时，它可以当作轻机枪使用，使用三脚架时，它可当作重机枪使用，适用性好，因此得到了广泛的运用。
【微问题】步兵运动时为何要不断转移机枪阵地？
【关键词】冲锋枪 自动步枪 轻机枪 重机枪
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