动画片《狮子王》中有这样一个镜头，一只鬣狗在追逐年幼的辛巴时被水里的一条“怪鱼”电了一下，以至于它眼冒金星，昏倒在地……这条“怪鱼”是不是有什么魔力呢？其实不然，在自然界里真实地存在着这样一种鱼，它的名字叫作电鳗，它的身体的确可以放电，其中一些种类发出的电，电压甚至高达800伏特，可以轻易将其他的动物击晕甚至是电死。那么，电鳗到底是怎样的一种“怪鱼”呢？
电鳗是一类行动迟缓的鳗形鱼类，栖息于温带和热带水域。它产于海中，成长于淡水中，以后再回到海中产卵。它的身体呈灰褐色的长圆柱形，表面没有鳞片，体长可达2.75米，重22千克左右。电鳗没有背鳍和腹鳍，臀鳍特别长，是它主要的游泳器官。电鳗是鱼类中放电能力最强的淡水鱼类，输出的电压可以高达数百伏特，电倒一些小型鱼类根本不在话下，甚至还可以把人击昏。因此，电鳗有水中的“高压线”之称。
单从身体形态和生活习性来看，这种“怪鱼”跟其他鱼类相比，似乎并没有什么特别之处，它的身体为什么能产生电呢？原来，它的身体后部的两侧肌肉组织内，藏着上下两个发电器官，上面一个大，下面一个小。发电器官是由成千上万枚肌肉薄片组成的，每枚肌肉薄片像一个小电池，只能产生毫伏级别的电压，但近万个“小电池”串联起来，就可以产生很高的电压。放电时，电鳗身体的尾端为正极，头部为负极，电流从尾部流向头部。电鳗在攻击对手时，会用头和尾去触及敌体，这样就能在高压状态下发出强大的电流，一下子把对手击倒。
电鳗为什么要放电呢？当然是为了自己的生存。电鳗没有尖利的牙齿，没有强悍的身体，因此捕食其他鱼类和水生生物就要有特别的手段，放电就是这样一种手段。然而，有研究表明，电鳗放电并不仅仅是为了捕获食物，相关实验结果显示，电鳗电死的鱼要远远大于它的生存所需。因此，可以推测电鳗放电还有别的一些作用，如信息传递等。（王军仁）
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