在中国，石油是第二大能源，消费量仅次于煤炭。石油既是各类交通工具、机械设备和军事装备不可缺少的“移动能源”，又是生活必需的重要化工原料，衣食住行的各种产品中，许多人工合成材料的制造都同石油有关。石油经过深加工可用来生产人造橡胶、纤维、塑料、洗涤剂、农药、染料、药品等成千上万的产品，石油化工宛如一棵枝繁叶茂的“大树”。而其中的精细化学品对现代技术发展提供了极其重要的支撑，如合成涂料以强大的耐腐蚀性保护着钢铁，使建筑物、机电、家具得到有效的保护和装饰美化；神奇的胶黏剂能够连接各种金属和非金属材料，使得设备的安装检修变得快速、可靠又节能；在物质、能量和信息的传输、转换或贮存等方面极为有用的高分子材料，凭借在光、电、磁、热、力、声、化学和生物等多方面的“特异功能”，可做成记忆性材料、多功能膜、自修复性能材料，在高科技领域中异军突起、独领风骚。
但是，油价居高不下、供应紧缺和对地球石油储备的担忧，都使人们意识到，现代化不可或缺的化工产品不能在石油这一棵“树”上吊死，要减少对石油的依赖必须另辟蹊径。这个思路使得曾经徘徊不前的传统煤化工找到了新的发展机遇。用煤来制造化工产品的最常用方法是把煤气化。过去把煤气化生成的一氧化碳合成气仅仅用来生产尿素、甲醇、醋酸等低端化工产品，而现在则开发出先进的煤化工工艺，可以用来生产二甲醚、乙烯、丙烯等化工原料，在此基础上进一步开发出精细煤化工的高端产品，如乙二醇、醋酸纤维、EVA树脂/乳液、PVB树脂/薄膜、PVA薄膜等，这样煤就和石油一样成为了许多化工产品的“连理树”。另一方面，煤合成气还能用来制油、制天然气，弥补石油作为“移动能源”不足的短板。另外，利用煤合成气经燃气轮机发电，还能在一定程度上缓解火力发电直接烧煤产生的严重环境污染问题。
石油的用途
由于煤炭是中国第一大能源，因此对煤的新开发利用，无疑是摆脱对石油依赖的一个新途径，也是煤炭自身清洁化利用的一个好方法。（谈宏淦）
【微博士】中国的煤炭深加工
近年来，中国在煤炭的深加工研究和开发方面取得了一系列成果，特别是在甲醇制烯烃和煤制乙二醇方面，中国凭借独创技术开发出世界首套万吨级生产装置，并实现了量产。甲醇制烯烃是煤经甲醇生产乙烯和丙烯，煤制乙二醇是以煤代替石油乙烯生产乙二醇，它们的成功标志着中国在煤基制醇、制烯烃的技术和工业化方面处在了国际领先地位。
【微问题】能源结构调整同我们日常的节能减排有什么关系？
【关键词】能源结构调整 石油化工 煤炭深加工 甲醇制烯烃 煤制乙二醇
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