火山喷发引起山崩地裂、大地燃烧，释放出大量气体、灰烬、碎石、岩浆……形成碎屑流、泥石流、熔岩流，其喷发、爆发威力之大，有时要远远超过核爆炸。火山从地下到空中全方位地给自然界和人类社会带来灾难，既能直接破坏生命财产，也会对气候环境产生深远影响。当今世界面临的主要环境问题和自然灾害，如温室效应、臭氧层破坏、酸雨乃至厄尔尼诺事件等，无不与火山喷发有关。1980年以来，全球活动火山已使29000人丧生，100多万人流离失所，造成的经济损失有数十亿美元。中国缺少现代活动火山，这项灾害并不突出，但潜在的危险仍然存在，况且有些火山灾害并不受国界和地域限制。环太平洋火山链集中了全球大部分火山，中国东部就被这条火山链包围着。这条火山链上的火山，乃至其他地方的火山喷发都可能殃及中国。
火山喷发带来许多矿产资源
火山喷出的硫黄
然而，火山在给人类带来灾难的同时，也创造了丰富的财富。许多矿产资源都与火山作用有关，既有金、银、铜、铅、锌等金属矿产，也有硫黄、硅藻土等非金属矿产。人们钟爱的钻石（金刚石）和一些宝石，诸如蓝宝石、红宝石、石榴子石、橄榄石、锆石、尖晶石、玉髓、玛瑙、黑曜岩等也是火山作用的产物。火山灰、火山渣和火山岩都可以作为良好的建筑材料，用玄武岩制作纤维和复合材料，已成为21世纪绿色高新材料。
温泉、矿泉常常和火山伴生。长白山的火山区有十几处温泉，水温最高达86℃。云南腾冲的温泉成了热海。内蒙古大兴安岭的阿尔山既有温泉又有冷泉，温泉水温超过30℃，冷泉常年4～8℃。五大连池药泉山的矿泉水含有碳酸、铁、锌、锶、锂、锗等多种元素，有很高的饮用和医用价值。那里的泥土也可用作泥疗，因此近年来那里建起了许多疗养院。昔日荒芜的北大荒，如今崛起了一座新兴的现代化城市——五大连池市，这恐怕是唯一依靠火山资源建起的城市。
更引人注目的是，火山是大自然的雕塑家，喷发后塑造了千姿百态的自然景观和多种多样的生态环境。地球上许多著名的风景名胜都是火山区，如日本的富士山，美国的夏威夷、黄石公园，意大利的维苏威，法国的中央高地，非洲的乞力马扎罗山……无不多彩多姿，美丽动人。在中国，许多火山区已成为国家地质公园和世界地质公园，除了著名的五大连池，还有黑龙江的镜泊湖、山东的山旺、福建的漳州、广东的湖光岩、海南的石山、云南的腾冲等。最引人入胜的应该是长白山，它早已被列入联合国人与生物圈自然保护区和世界自然遗产。那里有雄伟的山峦，神秘的天池，壮丽的瀑布，沸腾的温泉，山上白雪皑皑，山下松稻葱茏，在垂直约1000米的高度上，从夏季到冬季，从阔叶林到苔原，展现出不同的季节和不同的植物带，构成一幅美丽的画卷。（刘嘉麒）
由长白山火山喷发形成的锦江大峡谷
长白山天池