你见过这张老人与小鸭子的照片吗？你听说过“鸭妈妈洛伦茨”的故事吗？从照片里，你不难发现老人和小鸭子的关系可不一般。照片里的老人是生物学家洛伦茨，照片里的小鸭子们把他当成了自己的妈妈，他走到哪里，它们就跟到哪里。这是怎么回事呢？原来，小鸭子刚孵化出来时，洛伦茨就将它们与母鸭分离开，而让自己在这些小鸭子的身边走来走去，很快他就发现，这些小鸭子已经把他当成自己的妈妈了，什么时候都愿意跟随着他。后来，再把母鸭放出来后，尽管母鸭对小鸭子百般地呵护，但小鸭子却毫不理睬它们真正的妈妈了……经过仔细的研究，洛伦茨发现：小鸭子存在一个认亲期，凡是在小鸭子出生后的十几个小时之内，总是在它面前移动的物体，小鸭子就会把它认作为自己的“妈妈”；而一旦错过了这个时期，母鸭即使回到了小鸭子的身边，它也再找不回来小鸭子对它的爱了。可见，这个“认亲期”对鸭子“母子相认”很重要。
“鸭妈妈”洛伦茨
其实，智力的发展中存在着很多这样的“认亲期”，学者们称之为智力发展的敏感期或称关键期。在敏感期内，关注智力的发展将起到事半功倍的作用，但是错过了或者破坏了敏感期的正常发展，那智力的损失将是巨大的，就像小鸭子不认识亲生母亲一样。
“狼孩”卡玛拉的故事就是另一个关于敏感期的例证。20世纪20年代，一个英国人在印度发现了由狼抚养长大的女孩卡玛拉，那时她大概只有8岁。估计是在她半岁时，狼就将她衔去喂养了。她的生活习性和野狼的习性一样。比如，她不会像普通人那样用手做各种事，也不会直立行走，而只能以双手、双脚或双手、双膝爬行。白天她一动也不动，一到夜间，到处乱窜，像狼那样嚎叫。回到人类社会以后，人们想方设法恢复她的人性，包括教她说话。在长达四年之久的教育训练后，卡玛拉可以听懂几句简单的话，学会了6个单词。又过了三年，词汇量增加了45个，也能说几句不太流利的话语。但是直到她17岁去世的时候，她的智力仍旧停留在4岁儿童的水平。很明显，卡玛拉是因为在她智力早期发展的敏感期时，没有获得正常的关怀和教育，智力也就没有得到正常的发展。（王鹏）
【微博士】智力发展
在人的一生中，智力有发展也有衰退，只是这种发展变化较为复杂，因为各类智力达到成熟、高峰和衰退的时期很不同。在青少年期以前，各类智力都随年龄增长而不断提高。但在成年以后，各类智力可能分道扬镳、各奔前程。有些智力和神经系统的状态与生理上的成熟和衰退有关，它们会随着年龄的增长而衰退，相对地不受教育与文化的影响，比如死记硬背能力、体育运动能力、快速反应能力、驾驶汽车能力，等等。有些智力是需要经过后天的教育培养，通过掌握社会文化经验而获得的，比如数学知识、物理知识、天文知识，等等。这类智力并不随着年龄的增长而减退，反而可能有所增长。这也是为什么你会发现一些老爷爷尽管连路都走不动了，可是和他下起象棋来，你就是赢不了，因为他们勤思考、爱学习的习惯使他们的象棋技能始终保持高峰状态。
【微博士】不开发与过度开发同样有害
很多家长崇尚“不要让孩子输在起跑线上”，为此在孩子很小的时候，就让他们去读各种书。其实，在敏感期，一个孩子需要的是符合身心发展规律的、科学的智力开发与培养。错过敏感期固然会坐失良机，但拔苗助长式的过度开发，也会对智力的发展产生不良后果。这是因为，他们的智力水平还没有准备好接受这样的刺激，反而会造成他们探究世界好奇心的退缩。这种退缩对孩子教育所产生的结果，与在敏感期剥夺他们所需的正常刺激所产生的结果相类似。孩子的智力不但得不到超强的开发，而且顺其自然应有的正常发展都会受到干扰。当大脑的负担过重时，会挫伤学习者的自信心、降低学习者的学习兴趣。
【微问题】你的爷爷聪明吗？如何让爷爷变得更聪明？
【关键词】聪明 智力 年龄 敏感期 狼孩