天然气是一种清洁、低碳、热量高、使用方便的能源，除了可供人们的日常生活使用，它还是工业生产的重要燃料和化工原料。
西气东输工程将新疆塔里木和陕北长庆气田的天然气通过管道输往上海，供应沿线各省的用气
天然气运输船
从地下开采出来的天然气在陆地上主要是通过管道输送到各地的，如中国的“西气东输”工程，就是世界级规模的陆上输送天然气管道，它的建成对中国能源结构的调整起到了非常重要的作用。除此之外，天然气还可以通过液化的方法加以储存，并由专用的液化气船或槽车进行长距离大批量的运输，这种方式比管道输气投资省，而且方便可靠，灵活性强。
常态下的天然气是气态的，要想把它变成液体，必须增加压力、降低温度。液化天然气就是把经过净化后的天然气施以上百千帕的压力，冷却到-162℃。这时，天然气就从气态变成了液态。液化后的天然气体积大大缩小，只是原来气体体积的1/625，重量还不到同体积水的一半，因此能方便地大规模储存和运输。
中国进口的天然气中相当一部分是从海路用液化天然气船运输的，它们在港口由专用的液化天然气接收站进行“卸货”。超低温的液化天然气在接收站经过气化，还原成常温状态的天然气，输入城市天然气管网送达用户使用。从-162℃的液态转换成15～20℃的常温气体，这个过程中会释放出大量的冷量，这些冷量必须由比它热的东西来吸收，建在港口的接收站可以就地利用周边的海水对液化天然气进行气化“还原”。目前中国已建成三座液化天然气接收站，2011年的年进口量达到1300万吨，计划还要在东部沿海从南到北建10余座这样的天然气接收站。（谈宏淦）
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