在航站楼等候登机时，如果位置合适的话，从飞机的前面看过去，很多飞机的机翼基准面并不是水平的，而是与水平面有一个夹角。当机翼上偏时，这个夹角被称为“上反角”；当机翼下偏时，则被称为“下反角”。为什么要这么设计呢？
机翼的上反角有助于改善飞机的横向稳定性，就是说当飞机受到扰动产生滚转时，有上反角的机翼会产生“抵抗”滚转的力矩。这是怎么实现的呢？假设碰到右侧的阵风使飞机往左倾斜，左机翼下沉。此时两个机翼升力的合力与重力的共同作用就产生了一个让飞机向左边运动的力。在这个力的作用下飞机开始向左边侧滑，机头不再和前进的方向一致，从飞机的运动方向看去，此时的飞机是向左偏转。这样的一种角度使得飞机左机翼的迎角增大，导致升力增大；同时，右机翼刚好相反，迎角减小，升力减小。这就产生向右倾斜的修正力矩，从而使飞机摆正。因此，上反角有利于增加飞机的横向稳定性，但增加的横向稳定性也让飞机的滚转变得困难。所以，对稳定性要求比较高的飞机（客机），往往采用上反角。而下反角的情况则相反，它可以减小飞机的横向稳定性，却增强滚转机动的能力。所以，对灵活性要求比较高的飞机（战斗机），就有很多采用下反角。
鹞式战斗机
除此之外，机翼采用上反角还是下反角，还要按机翼相对机身的垂直位置来确定。
有些飞机受到功能要求和环境限制需要采用上单翼布局，因此这些机翼可以采用下反角来增强滚转的机动性，如有些军用运输机。大型客机等一般有大后掠机翼，稳定性较好，本来应采用下反角，但因采用下单翼，为防止翼尖及翼后发动机在飞机起降时触地，故往往采用上反角。（颜思铭）