不少人都以为UFO就是飞碟，或者飞碟就是UFO。其实，这是一种严重的误解！
“飞碟”，是未经证实的飞行物。1871年1月，美国得克萨斯州有一位名叫约翰·马丁的农民告诉别人，他看到了一个圆形的物体以惊人的速度在空中飞行。记者在报道这消息时首次使用了“飞碟”一词，由此引发起世界上最早的飞碟热潮。
1947年，美国爱达荷州一家消防器材公司的老板肯尼思·阿诺德宣称，6月24日，当他驾驶自己的私人飞机途经华盛顿州，飞越雷尼尔山时，忽然发现前面有9个白色的圆形物体，“像大雁一样地排成一串快速飞过”，它们“像抛出的碟子掠过水面”，“飘忽不定地疾驰而去”。记者报道时，又使用了“飞碟”一词，而且把它与“外星人”联系了起来，由此激起了世界上第二次飞碟热潮。
《康登报告》所载在巴西拍到的一次荚状云，被误认为飞碟
其实，荚状云是一种大气现象，常在湿润空气经过山脉上空时出现
镜头反光常被认为是“飞碟”，资料来自《康登报告》
用手掷飞盘伪造的“飞碟”，资料来自《康登报告》
美国物理学家康登
从此，UFO就成了“外星人”飞行器的专用名词。很多公众都误以为“不明飞行物（UFO）=飞碟=外星人的飞行器”。为此美国空军组织了一个专门的工作小组，对所有报道过的UFO事件进行调查。自1951年夏天开始，这项工作正式定名为“蓝皮书计划”。“蓝皮书计划”调查后确认，曾经报道的UFO事件不会是外星飞船所为。1968年，美国空军又在科罗拉多大学组织了一个专家小组，由著名物理学家康登指导，进行全面、细致的研究。最后，由37位科学家联合撰写了一份《UFO的科学研究》报告。报告经过美国科学院的一个特别委员会审查，于1969年公开发表，这便是闻名遐迩的《康登报告》。该报告长达1465页，从视觉生理学、光学、天文学、气象学、心理学、工程学等角度，对UFO事件的目击描述、照片、雷达记录等做了充分分析，并开展实地调查、采访目击者。其结论是：应坚决摒弃“天外来客”的说法，而且对这类事件已无需再作进一步研究。
其实，天文学家对地外文明一直很感兴趣。在国际天文学联合会（IAU）中，专门有一个第51委员会——生物天文学委员会（地外生命探索），其任务就是联系、组织和协调世界各国的地外文明研究。但迄今还未找到任何确凿的证据，证明有外星智慧生物来过地球。（刘炎）
【微博士】通古斯之谜
通古斯爆炸后倒伏的森林
通古斯是俄罗斯一条河流的名字，位于贝加尔湖西北约800千米。1908年6月30日上午7时许，那里的原始森林无人区突然发生猛烈的爆炸。远至1000千米以外的居民都听到了声响，许多欧洲国家的人们在夜空中看到了白昼般的闪光。根据当时的地震仪器记录测算，其爆炸威力相当于500颗扔在广岛的原子弹。2000平方千米以内的树木被焚毁，或由中心向外倒伏，1500多头驯鹿惨遭涂炭。对于当年此地究竟发生了什么事件，众说纷纭。多数人认为是彗星或小行星撞向地球，只是没有到达地面，而是在空中发生了爆炸。还有人提出诸如白矮星的超密碎片或微型黑洞撞向地球等种种猜测，难以定论。“通古斯之谜”也可以说是一种UFO现象，但与外星文明没有任何关系。
【微问题】你认为“外星人”已经驾乘“飞碟”来过地球吗？
【关键词】UFO 飞碟 外星人