过去几十年中，农业生产中使用了大量石油化工产品，如化肥、农药、杀虫剂等，虽然获得了一时的产量和效益，却违背了可持续发展的规律，结果在今天已经尝到了一系列苦果：土地板结，土壤污染，农作物含有化学残留物……
如今，有机农业及其产物越来越受到重视和欢迎，其最主要的标志，就是在农作物的生长过程中，几乎完全不用化肥、农药等人工制剂，而主要采用自然种植的方式，其中的一些做法，实际上恰恰是沿用了几千年来传统的农耕方法。
例如，自然农法中就有“不耕地、不施肥、不用农药、不除草”的四大法则，靠土地本身的特性和自然环境的调节来保证农作物的生长。一些多年生的农作物，最终将会排挤掉难以除尽的一年生恶性杂草；为数众多的“食肉”昆虫以及青蛙和鸟类，为了生存会竭力地捕食田间的害虫；土壤中的微生物会“积极”地分解各种养分，帮助植物更快地吸收养料；许多植物还会相互分泌能促进对方生长的化学物质，以一同抵御天敌带来的危害。除此之外，为了促进作物生长，不再使用化肥、农药等化学合成物质，而是以传统的农家有机肥为肥料，例如日常积攒的粪肥，杂草秸秆的浸泡堆积肥等。传统农耕的种植方式不但能使农作物的产量和品质得到保证，而且这种遵循自然规律的方法还可以让板结的土地慢慢恢复生机。更重要的是，采用这种方式生产的农作物，不会含有影响人体健康的化学物质，是真正的“有机”产品。
如今，人们又提出了一种可持续的农业生产方式——生态农业，其特点是遵循生态学规律，因地制宜，把现代科学技术和管理手段与传统农业的经验结合，更有效地促进农业的发展，更好地协调产业与环境间的关系。联合国也一再强调，不能单纯依赖施加化肥提高作物产量；不尊重可持续发展的种植方式加剧了气候变化和土壤退化；大量消耗珍贵的淡水资源，威胁着全球农业生产；并呼吁世界各国发展生态农业，以应对粮食危机。目前，全球57个发展中国家的生态农业项目取得明显成果，这些生态农业项目作物的平均产量提高了80%，在非洲的一些项目中，作物产量提高了116%。注重生态的农业生产方式在10年间可使小规模农业生产者的作物产量提高1倍。（张律）
【科学人】雷切尔·卡森
美国女生物学家雷切尔·卡森（1907—1964）是最早提出要保护环境的人。20世纪40年代，她注意到滥用DDT等杀虫剂的情况，并花了4年时间研究杀虫剂对生态环境的影响，写成了《寂静的春天》一书。书中生动地描写了人类生存环境受到严重污染的景象，告诫人们，人类的活动已经污染了环境，不仅威胁着许多生物的存在，而且正在危害人类自己。《寂静的春天》出版后，在世界范围内引起了轰动。不久，环境保护运动便蓬勃地开展起来了。
【微问题】什么样的食品是“绿色食品”？
【关键词】土壤板结 传统农耕 生态农业
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