在利伯希与伽利略之前，放大工具还未被用来研究地球之外的物体。自他们之后，人们发明出更加强大的可见光望远镜，以及其他多种能“看到红外线、紫外线、无线电、X射线和伽马射线等无形放射物”的望远镜。今天，光学望远镜（由玻璃和镜片或者镜面制成）的灵敏度是伽利略望远镜的1亿倍。例如，夏威夷的一对凯克望远镜是世界上最大的光学红外望远镜。这两台望远镜有8层楼那么高，重300吨。哈勃空间望远镜，以天文学家爱德文·哈勃（Edwin Hubble）的名字命名，于1990年送入太空，以每秒8千米的速度绕地球运转，并将拍摄到的图像发回地球。因为哈勃望远镜位于大气层之上（大气层会使到达地球的光发生折射和被遮挡住），所以与地面上的望远镜相比，它能更加全面、清晰地观察宇宙。
这架哈勃太空望远镜正由航天飞机为其提供维护（美国国家航空航天局）
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