系外行星科学经过最近20年的迅速发展，已经取得了很丰富的成果。截至2012年初，已观测到超过700颗系外行星。在这些系外行星中，有许许多多有趣的行星系统，如天上有两个“太阳”的行星，环绕脉冲星旋转的行星，密度像泡沫塑料那样小的行星，还有的行星表面布满了甲烷汇成的湖泊和海洋……不过，它们大部分都不适合人类生存。比如行星“开普勒10b”，质量相当于4.6个地球，直径大概是地球的1.4倍，但它距离母恒星特别近，不在宜居带内。又比如“开普勒5b”，是质量非常大的行星。它的质量是地球的600倍左右，被浓密的气体包裹，温度可能达到1600℃，也不可能存在生命。其中只有10多颗行星，占已发现系外行星总数的2%左右，可能是“另一个地球”。
“格利泽581”行星系统是欧洲天文学家发现的，距离地球约20光年。这个行星系统有6颗行星，和太阳系相似。编号为格利泽581g、格利泽581d和格利泽581c的行星位于宜居带内。格利泽581g是一颗与地球类似的岩石行星，拥有和地球相似的稳定大气层，表面可以有湖泊、河流甚至海洋存在，重力也与地球接近，这意味着人在该行星表面上直立行走并不困难；格利泽581c也是与地球类似的岩石行星，但还不确定其大气层厚薄。如果它的大气层比金星还要厚，液态水将因温度过高而无法存在，也就不适合生命居住。格利泽581d的情况也尚未确定。
“格利泽581”行星系统和太阳系的比较，图中蓝色区域代表宜居带
编号为开普勒22b的行星是美国天文学家通过开普勒望远镜发现的，其直径是地球的2.4倍，这颗行星上的一年约为290天，和地球相差不大，它环绕的恒星也和我们的太阳十分相似。科学家们估计：这颗行星的表面温度约21℃，可能有液态水存在。这颗行星距离地球600光年，即使以光速飞行，从地球前往也需要600年才能到达那里。（刘慧根）
“开普勒22”行星系统的宜居带与太阳系的比较
【微博士】有多个“太阳”的行星
天上可能有两个“太阳”吗？在围绕着两颗恒星转动的行星上，就能看到这样的奇观。天文学家已经发现了若干个这样有趣的行星系统。比如开普勒16b，这个行星围绕着两颗距离很近的恒星公转。甚至还发现了天上有三个“太阳”的行星，如HD188753Ab，它在一个三合星系统中绕着主星旋转。
HD188753Ab上看到三个“太阳”
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