中国古代的城市有四五千座之多，可是保存至今的城墙却很少，这又是什么原因呢？原来，除了少数城墙是因为受到自然力的长期作用而寿终正寝的以外，绝大多数古城墙都被人为地拆毁了。尤其是在1949年以后，城市大发展，人口增长迅猛，原来的城市格局、规模远远不能满足城市发展的需要。现代化的交通工具要求马路加宽，道路增加，这时城墙、城门和护城河都成了发展的障碍，而城墙也因失去了防御作用和领地意义而大量被拆除，即使没拆也是因为另造新城或在城墙外拓展城区。
在历次政治运动中，城墙被视为落后文化的遗迹和象征而遭到人为损毁。据初步估计，现今保存较为完整的城墙只占总数的5%～6%而已，真可以说是凤毛麟角了。其中最具代表性、建设规格高、保护得比较完整的古城墙有陕西省西安市、江苏省南京市、湖北省襄阳市、山西省大同市、湖北省荆州市、河北省正定县、山东省曲阜市、广东省肇庆市等城市的城墙。此外，北京故宫、沈阳故宫等这些古代的宫城包括城墙也被作为古代建城的标志完整地保留下来，成为文物和古代文化的象征，山西省平遥古城和云南省丽江古城更申请成为世界历史文化遗产。
长城
北京是中国历史上建都次数最多的城市之一，建筑和园林等水平都代表了中国传统建筑文化的最高境界。但非常可惜的是，北京的很多古城墙和古建筑都未能保留下来。1950年，中华人民共和国刚刚成立，有识之士曾建议保住北京的城墙和城楼。但由于种种原因，北京城墙最终还是被拆毁了。现在，人们看到孤独兀立在车水马龙中的前门箭楼过去和正阳门之间是一个由城墙围成的巨大瓮城。北京内城九门都是由箭楼和城门楼构成的双重城楼的巍峨建筑，门楼为三檐双层的巨大楼阁或殿堂，包括外城和皇城的城门城楼、箭楼、角楼等曾多达47个，与今天尚存的故宫紫禁城一起，为中国传统建筑文化的典范之作，有着非常辉煌的艺术成就。从今天保存比较完好的古城墙如西安、南京、平遥的城墙就能看出，古代中国人在修建城墙时除了要求其具有牢固的防御功能之外，还赋予它非常高的艺术价值，它们都是人类传统文化的宝贵遗产，只可惜大多古城墙的样子如今只保留在照片中了。
塞浦路斯中世纪古城城墙
城墙在今天仍然具有历史和文化意义，中国仍然有许多城市保存了城墙，山西省的平遥就有完整的城墙。意大利中部的小城市卢卡完整地保护了文艺复兴时期的围墙，在20世纪70年代的时候开放作为城市道路，上面走汽车，90年代改造成步行街，人们可以骑自行车或步行在上面游览。（李武英）
【微博士】中国古城
中国最早的城墙遗址当推史前龙山文化藤花落（位于现在的江苏省连云港市）古城遗址。藤花落古城城池至今保有完整的形状。城池分为内城与外城，内、外城都筑有城墙，外城外围有一圈护城河。由此看来，史前的城池规划已达到相当高的水平。有关城市规划的文字最早见于《周礼·考工记》中的记载，当时造一个新城，要九里（约合4.5千米）见方，城墙的四边每边都有三座门。都城中有九条南北大道、九条东西大道。这被看作是古代最早的建城的基本规划原则。
【科学人】梁思成
梁思成（1901-1972），广东新会人，中国著名的建筑学家和教育家。1901年出生于日本东京，14岁在清华大学学习，1927年获得美国宾夕法尼亚大学建筑硕士学位，1928年与妻子林徽因在欧洲考察旅行后回国任职东北大学建筑系系主任和教授，1931年参加中国营造学社并担任法式部主任，从此投入了中国古代建筑的研究。
梁思成主张把近代的科学方法应用到研究中国古建筑上，坚持研究古建筑首先必须进行实地的调查测绘。他编著了《清式营造则例》，第一次对繁杂的中国古建筑的形制做了科学的整理和分析。1942年开始撰写的《中国建筑史》，第一次按中国历史的发展，对各时期的建筑及其特征做了详细的叙述、分析和比较。1962年他又开始了对宋《营造法式》的研究。梁思成毕生从事中国古代建筑的研究和建筑教育事业，是中国古代建筑历史和理论研究的开拓者和奠基者。
【微问题】城墙对于今天的城市有什么意义？
【关键词】护城河 古城墙
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