雷达相当于电磁战场中的“眼睛”。试想一下，如果在一个大雾天去踢一场足球，让你去当守门员，10米以外的任何东西都看不见，你不知道什么时候球会忽然踢到你眼前，这时心情是不是很忐忑呢？雷达就是为拨开防御者眼前的迷雾而登上历史舞台的。雷达是个无论在白天或黑夜、晴天或雾霾天都能发现目标的“千里眼”。
有源雷达原理
雷达的原理和我们的眼睛类似。我们能看到物体，是因为光源发出的光线照射在物体上发生反射，眼睛接收到光线后，经大脑处理，我们就感受到了物体的影像。雷达也一样，首先要有电磁波的辐射源，电磁波照射到飞机或军舰上会发生反射，反射回来的电磁波再次被雷达接收，最后经过处理显示在屏幕上。
根据照射物体的电磁波来源，又可以把雷达分为两类。有一类雷达是属于“自食其力”型的，自己带着辐射源，主动发出雷达波探测目标位置，就好像在夜里自己打着手电筒走路一样，这类雷达称为有源雷达或主动雷达。还有一类雷达和它相反，属于“不劳而获”型，本身没有辐射源，专门靠接收目标反射的其他电磁波或目标自身发射的电磁波来给目标定位，这就好像在有路灯的马路上不用自己带手电筒也能看见对面开着车灯的小汽车一样，这类雷达称为无源雷达或被动雷达。
有源雷达受外界限制少，探测的精度也比较高，但缺点是易被敌人的电子侦察设备发现，就像在茫茫夜幕中你打开手电筒的同时也暴露了你自己一样。无源雷达工作隐蔽，不易被敌察觉，但是如果目标本身保持无线电静默，也没有第三方辐射源“帮忙”的时候，无源雷达也只能干瞪眼，这就好比是在没有路灯的马路上，对面的小汽车关掉了车灯，没有手电筒的你就什么也看不到了。为了各取所长，可以把有源雷达和无源雷达组网使用，形成多基地雷达网，这样还可以在探测隐形飞机时收到奇效呢。（马岩）