河马分布在非洲，是仅次于大象和犀牛的第三大陆地动物。平时，它喜欢呆在水里，只露出一个头顶在水面。为什么河马喜欢泡在水里呢？
现存河马有两种：一是普通河马，肩高约1.5米，体长3～5米，平均体重近2吨，有的能到4.5吨；另一种是倭河马，体形较小，肩高不足1米，体长不足2米，体重小于300千克，生活在丛林里，现存数量很少。两种河马都喜欢呆在水里“泡澡”，不同的是：普通河马喜欢成群泡，一般群体数量5～30头，多时可达100头，而倭河马的性格比较孤僻，喜欢独自或一对泡在一起。为了适应水里的生活，河马的五官位置发生了变化，鼻子、眼睛和耳朵都生在头脸的上部，这样泡在水里也照样能呼吸畅通，眼观四方。
河马之所以喜欢泡澡，有两个原因：一是非洲的天气实在是太热了，太阳又毒，虽然河马皮肤含有“防晒剂”类物质，但还是躲在水里凉快，也免去蚊虫叮咬之苦；二是河马身体笨重，跑不快，虽有长牙巨口可以自卫，但转动不灵活，防御鬣狗、狮群等太吃力了，呆在水里比较安全。如果想上岸吃草解馋，还是晚上偷偷跑上去吃才好。（冉浩）
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