人造地球卫星是相当娇气的。为了减少重量、利于火箭发射，它们用轻巧铝架或复合材料制成，结构强度设计基本上以“不会散架”为基准，几乎不考虑抗打击性，一撞就坏。而卫星进入轨道后，要展开宽大的太阳能电池来发电。此时，如果有人在太空中用手指在电池上轻轻一推，卫星就会翻跟头，很难恢复正常的工作姿态。所以，如果用一个具有一定质量的物体狠狠撞它一下，无论撞在星体上还是太阳能电池上，它都会完蛋。这就是反卫星武器的思路。
反卫星武器分为反卫星卫星和反卫星导弹两大类。
反卫星卫星是一种长期在太空飞行的武器，它本身也是一种人造地球卫星，主要装备是一套瞄准设备，用光学或者雷达设备来发现和瞄准对方的卫星。一旦攻击命令下达，反卫星卫星就会对着目标冲过去，用爆炸或直接碰撞的方式摧毁对方。苏联研制的反卫星卫星就装有500千克烈性炸药，可以接近敌方卫星后炸出一大团尖利的碎片，将其摧毁。但这种反卫星卫星的体积和重量都很大，使用起来不方便，也容易被对方察觉。因此较为先进的反卫星卫星都不携带炸药，攻击时自己直接撞向对方。这两种反卫星卫星都需要具有很强的机动变轨能力，也就是能迅速、大幅度地改变自己的飞行轨道。反卫星导弹一般部署在地面或舰艇上。作战命令下达后，只要目标卫星进入射程，导弹就立刻起飞，向上一直穿过大气层进入外层空间。然后释放导弹所携带的反卫星拦截器。这种拦截器与不携带炸药的反卫星卫星几乎一样，它一般采用光学侦察瞄准设备，发现敌方卫星后就加速冲过去，把它撞毁。美国在20世纪60年代还曾经试验过带有核弹头的反卫星导弹，甚至进入了实战部署。但试验发现，这种武器的杀伤效果不分敌我，会无差别地杀伤各种人造地球卫星，而且会导致外层空间严重污染。因此，美国很快放弃了核导弹反卫星的做法。
X-37B航天飞机
美国也曾经设想过在天上部署激光炮，既可以拦截对方的弹道导弹，也可以击毁卫星。不过这种激光炮造价非常高，而且每发射一次就要消耗很多燃料，需要用机器人去不断地补充，使用起来非常麻烦，所以研究了一段时间后就下马了。（俞盈帆）
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