地震是无情的，它能瞬间摧毁我们美丽的家园，夺去千万条鲜活的生命。了解了1976年唐山大地震，目睹了2008年汶川大地震、2010年玉树地震，以及2011年日本“3·11”大地震后，面对巨大的灾难，不少人甚至会想，地震是不是老天爷发怒了？他老人家要对人类的某种行为进行惩罚？
四川汶川地震遗址
其实，地震是一种极为常见的自然现象。地球上每年约发生500多万次地震，平均每天发生1万多次。可为什么地震发生如此频繁，人们却常常感觉不到？这是因为绝大多数地震太小、震源太深或离我们太远，只能借助仪器才能监测到。而真正能对人类造成严重危害的地震，全世界每年大约有一二十次；能造成像唐山、汶川以及日本“3·11”这样特别严重灾害的地震，每年大约有一两次。
面对如此频繁发生的地震，科学家如何解释呢？他们认为，绝大多数的地震是由于地壳的板块构造运动引起的。我们的地球表面，由一些大小不等的岩石层拼接在一起组成，即通常所说的板块，就像是打碎了但仍然连在一起的鸡蛋壳。不同的板块各自在地球表面“漂浮”、移动，进而发生挤压。当板块上某些岩石受力达到一定程度时，就像我们拿着两片鸡蛋壳慢慢用力挤压，到一定程度便发生突然破裂、错动。这时，长期积累起来的能量会在瞬间急剧释放出来，并向四面八方传播出去，直到地球表面，从而引起震动。于是，地震就发生了。
全球板块与地震带分布图
由全球板块与地震带分布图可以看出，地震的分布和地壳板块的边缘具有非常明显的吻合。据统计，全球有85%的地震发生在地球板块边界上，仅有15%的地震与板块边界的关系不那么明显。这就说明，板块运动过程中的相互作用，是引起地震的重要原因。
除此之外，火山喷发时岩浆的活动、气体爆炸等因素也容易引起地震，但其影响范围一般较小，发生得也较少。还有，地面塌陷有时也会引起地震，当地下岩洞或矿山被采空而支撑不住顶部的压力时就会塌陷，从而引起地震。这类地震极少发生，造成的破坏也较小。
日本以及中国台湾地区是世界上少有的地震多发地带，它们所处的位置正好位于欧亚板块与构造运动活跃的太平洋板块的边缘上，这就不难解释为什么这些地方经常发生地震了。明白了地震的形成原因之后，我们还会认为地震是老天爷在发怒吗？（罗兴华）
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