有人说，地球实际上是个“水球”，因为这个星球的表面有71%被水覆盖。目前我们已知的所有生命形式中，有些生物可以不依赖氧气生活，但没有一种生物可以长期离开水而存活。
地球上的总水量有13.86亿立方千米，这些水以液态、固态和气态三种形式存在于地球表面、地下以及大气中。
地球上的水绝大多数存在于海洋里，海水占地球全部水量的96.5%。地球上主要有太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋四大洋，此外还有很多内海、边缘海、海湾和海峡。海水的共同特点是含有盐分，在不同区域，海水的盐度和所含物质不尽相同。地球四大洋是相互连通的，海水通过洋流运动不停交换。
陆地上的水从形式上分为固态和液态，按所在位置可以分为地表水和地下水，从性质上可以分为淡水和咸水。固态的水以冰雪的形式存在于高纬度、高海拔的寒冷地区，包括冰川、冰盖、冰架、冰山，以及永久冻土内的地下水。跟我们日常生活联系比较多的是地表的液态水，这些水存于江河、溪流、湖泊、池塘等处，不但造就景观，还直接影响人类生活——几大古代文明的发祥地，都伴随着大河。
地球实际上是个“水球”
地球大气中也存在着少量水分。我们能感觉到空气湿润或干燥，天气预报中说的“湿度”与空气中所含水分多少有关。虽然不同地区、不同时候，大气中水分的含量经常会变化，但是总体来说，地球大气中水分的总量是基本不变的。科学家测算，地球大气中水汽占大气总量的0.25%，总共约有1.25×1015吨。
雨林和沙漠
地球上水资源总量很大，分布却存在空间和时间上的差异。在空间上，有些地方水资源特别丰富，而有些地方则极度缺水。因为地形和气候原因，缺水的地方形成荒漠、沙漠，寸草不生，生命难以生存。水资源在时间上的分布也不均匀，比如非洲南部草原，有明显的旱季和雨季之分，旱季大地一片干枯，雨季则万物生长、欣欣向荣。中国各地的水资源量差别也很大，西北地区要比东部地区干旱得多；人口密集的东部地区属于季风气候，夏天潮湿多雨，是一年中降水最多的季节，而春、秋、冬三季则降水相对少得多。（刘莹）