在动物界，雌性怀孕天经地义，分娩似乎也只是母亲的天职。然而，海马却在挑战这一近乎通用的规则。在海马的世界里，怀孕和分娩是父亲的事情！迄今为止，这可能是动物界最为极端的繁殖现象了。
到了繁殖季节，雄性海马开始主动追求雌性海马，“求婚”仪式类似于芭蕾舞中的单脚旋转。与此同时，雄海马身体的颜色也会发生改变。一旦求婚成功，雌海马的卵子就与雄海马的精子结合，孕育下一代。可最不寻常的是，雌性海马把卵子产进雄海马那类似“肚兜”的育儿袋里，并在那里完成受精。出生之前，都由雄性海马独自承担孕育的重担。这种育儿袋相当于雌性哺乳动物的子宫，受精卵嵌入育儿袋的内壁并在其中完成发育。海马父亲用袋中的胎盘液洗浴胚胎，一方面为新生命提供营养和氧气，另一方面还可以除去小家伙产生的排泄物。随着怀孕的进行，育儿袋中的液体相应会发生改变，逐渐接近海水，这是为了避免有差异的渗透压给幼小的生命带来伤害。足月怀胎之后，雄海马就开始分娩，这通常发生在晚上。分娩之初就像是口吹飞镖，小海马从圆鼓鼓的育儿袋里鱼贯而出，到了后期阶段，就改为干粉灭火器般的喷射，成批的小海马就从“袋子”里被释放了出来！新生的海马是双亲的缩微版，出生之后就独立生活，包括寻找食物。
海龙也有类似于海马的“角色反串”现象。两性垂直游泳、相互靠拢，随后雌性把产卵管伸入雄性腹部的卵袋里产卵。雄海龙会把一个个还没孵化的胚胎挂在自己尾巴朝下的一面，就像一大串葡萄。
海龙
黄鳝则有另一种“角色反串”现象，这种鱼类一生中既要当回妈，又要当回爹。黄鳝第一次性成熟时是雌性，接着卵巢开始向精巢转变，雌性黄鳝随即摇身一变，成为雄性黄鳝，以自然的方式完成“变性”。在非洲的维多利亚湖，有一种丽鱼，它们过着群居的生活。族群中只有一条是雄鱼，充当“酋长”的角色。一旦“酋长”死亡或失踪，族群中最强壮的一条雌鱼的结构就会发生改变，最终演变成雄鱼，接管所有妻妾，并结束没有家长的混乱局面。（夏建宏 田丹 王军仁）
【微博士】海龙、海马——浅海生态系统的旗舰物种
旗舰物种，指某个物种对一般大众具有特别号召力和吸引力，可促进大众对动物保护的关注，即地区保育的主题物种。
海马常以卷曲的尾部缠附于海藻的茎枝之上，有时也倒挂于漂浮着的海藻或其他物体上，随波逐流。它的游泳姿势十分优美，鱼体直立水中，完全依靠背鳍和胸鳍的高频率摆动而作缓慢的游动。海龙是海马的近亲，它的生活习性跟海马非常相似，只是喜欢生活在珊瑚礁的缓流中。它们的姿态和特性，对于人们具有独特的吸引力。很多人去水族馆，一定会去看看可爱的海马和海龙。除此之外，海龙和海马还有非常高的药用价值。由于海马和海龙在观赏和药用方面具有的重要特性，促使了人们加强对浅海生态系统的保护。因此，人们常常将它们称为浅海生态系统的旗舰物种。
【实验场】寻找伪装的豆丁海马
豆丁海马的身长大约1厘米，也被称之为侏儒小海马，主要分布在北纬20˚到南纬20˚之间的海域。“豆丁”是潜水员给它的昵称。目前已发现的豆丁海马只有灰紫色和黄色两种。它们的身上有肉瘤状凸起物，一般都攀附在特殊的扇形珊瑚上。豆丁海马会随时改变体色，还善于躲藏，受到惊吓就会逃得无影无踪。
现在，请你找出隐藏在柳珊瑚丛中的豆丁海马。
【微问题】海马行动非常缓慢，但却要吃活食，它是怎么做到的呢？
【关键词】海马 海龙 怀孕 繁殖 分娩
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