随着环境问题越来越引人关注，很多人开始崇尚环保的生活方式并身体力行，其中一项就是少用难降解的塑料袋。很多商场更是把原来购物时赠送的塑料手提袋换成了能够降解的纸质包装袋，以响应环保的潮流。
但是，纸袋就一定比塑料袋环保吗？
考虑一个产品够不够环保，不单单要考虑它在被使用后废弃时是否容易降解，其实从一个产品开始生产的那一刻起，一直到这个产品作为废物被处理掉为止，整个过程的每一步都背负着对环境的影响。了解这个过程，叫作“产品的生命周期分析”。
如果我们从生产到废弃的完整过程，来全方位地比较纸袋和塑料袋对环境的影响孰大孰小，答案就不仅仅是降解或不降解那么简单了。
先看看两者的材质。纸袋的原材料当然是纸，而纸又分原浆纸和再生纸两种，原浆纸主要是用木材等造浆生产的，再生纸是用被回收的纸制品重新制浆生产的。单从原料上看，原浆纸生产需要消耗大量木材等，这显然对环境有影响。如果是用再生纸，虽然少了砍树这一“罪状”，但废纸回收、清洗、脱墨、再制浆过程实际上还是会产生不少粉尘和污水，并且需要消耗更多的能量，再生纸比原浆纸的环保优势并不很明显。而且，再生纸因为纤维较短，承重能力稍差，颜色又暗，而商品纸袋或纸盒往往需要有一定的承重能力，而且还常常要印上鲜艳的图案标识，因此再生纸至少在国内较少被用来制造纸袋，而更多是用作印刷用纸。也就是说，大部分商品包装纸袋所用的还是木材原浆造纸。
而生产塑料袋的原料是从石油中分馏出的乙烯，乙烯的聚合工艺已十分成熟，如果单纯从生产过程的能耗和污染来看，生产聚乙烯塑料袋要比生产纸袋更环保，也更经济。塑料袋最大的问题在废弃环节，废塑料袋即便埋在地下几百年也降解不了，如果环保意识比较差而随意抛弃，加上疏于垃圾管理，就很容易造成“白色污染”。相比之下，废弃纸袋对环境的影响比塑料袋小得多，它可以被回收进行再生纸制造，也可以被送到垃圾焚烧厂发挥余热，即使不进行垃圾分类，纸品直接填埋掉也很容易腐烂降解，对环境没什么害处。
所以，如果把生产过程、使用过程和最终的处置联系起来看，塑料袋和纸袋对环境的影响都不小，而不能简单地说用纸袋就是环保的。要想真正践行环保的理念，那么无论是用了塑料袋还是纸袋，都要尽量把它们多用几次。或者，还是用布袋吧，因为布袋可以反复使用，脏了洗洗就好，从环境成本来计算的话可谓是最环保的。（王雯）
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