我们日常生活中离不开各种各样的植物，如高产优质的农作物、鲜艳芬芳的花卉、营养美味的瓜果等。为了使这些植物能更好地满足人们的需求，人们就想改变这些植物的特性，也就需要对它们的“遗传天书”进行“升级改版”。
未经人工驯化的野生稻
虽然我们到现在还不能完全读懂这部“遗传天书”，但是实际上我们的祖先早就开始利用它了。人们通过选择自然界中“改版的遗传天书”，驯化了栽培作物；通过杂交培育，把不同的“版本”进行组合，来实现优势互补。比如在很久以前，水稻的祖先是像杂草一样匍匐生长的，后来有一株水稻的“遗传天书”发生了改变，使水稻变成了直立生长的模样。我们的祖先发现后，认为这种新模样的水稻更适合栽种，于是就选择这样的水稻种子，经过很多代繁殖，慢慢形成了现在种植的各种水稻。
人们随着越来越了解植物的“遗传天书”，已经可以用很多种手段直接升级改版植物的“遗传天书”。
在诱变育种的实践中，人们用很多种物理的（如各种辐射等）或者化学的（如一些能诱导DNA变异的化学药品等）方法，使植物的“遗传天书”发生变异，然后再选择出一些我们喜欢的“版本”，从而得到改版后的新品种。随着科技的进步，人们还进行了太空育种，就是利用太空中强辐射、微重力、真空等太空综合环境因素来诱导种子中的“遗传天书”发生改变，然后选出我们喜欢的新版本。人们通过太空育种，已经种出了大如南瓜的茄子和巨型南瓜等新品种。
诱变育种后的小麦
人们还可以通过一些遗传工程手段来对“遗传天书”的某些特定“语句”进行有目的的“改写”。比如，人们已经成功地把一段来自微生物能够起到杀虫作用的“语句”“写进”了棉花的“遗传天书”中，从而得到了不需要施用大量农药就能抗虫的棉花品种。还有，改写大豆“遗传天书”中的某些控制种子油脂含量的“语句”，得到了种子能榨出更多油的大豆新品种。（厉新民 林鸿宣）
【实验场】寻找“幸运草”
自然界中有一些有趣的三叶草，它们的每一个复叶是由三片小叶构成的。但是，这个特性在自然界中有时会发生变异，生长出四片小叶的复叶。1000多年来，世界上很多地方流传着一个“幸运草”的传说：找到四叶草的人能得到幸福。实际上，这是在大自然环境中，三叶草的“遗传天书”在控制叶片生长的过程中发生了一些变异，改变了复叶的形状。
有兴趣的话，我们可以到公园或者草坪上的车轴草丛中，或者屋后田野中的酢浆草堆中找一找，幸运的话就可以从这些三叶草中找到传说中的四叶草呢！
【微问题】高原阳光中的紫外线特别强烈，那儿植物的“遗传天书”是不是特别容易“升级改版”？
【关键词】DNA变异 遗传改造